Az Európai Bizottság várakozása szerint 2050-re az EU áramfogyasztásának 10%-át "óceánenergia" fedezheti. Hamarosan elkezdődhet a világ legerősebb árapályerőművének sorozatgyártása, miután a skót Orbital Marine Power nevű cég különféle támogatásokból és egyéb forrásokból sikeresen bevonta az e célra tervezett 7 millió fontot (közel 10 millió dollárt).
A társaság a pénzt az Orbital O2 nevet viselő, 2 megawattos erőmű termelési modelljének kialakítására fogja fordítani, amellyel a termék kereskedelmi forgalomba kerülhet. A projektre a támogatói adományok mellett a skót kormány hozzájárulásából, illetve magánbefektetésekből gyűjtötték össze a szükséges tőkét.
A fejlesztők szerint a technológia költségei nagyjából megfelelnek a tengeri szélerőművek telepítési árának, és azokhoz hasonlóan tiszta, szén-dioxid-kibocsátástól mentes formában termel villamos energiát. Az O2 nem az egyetlen árapályerőmű, de jelenleg ez a legnagyobb teljesítményű a világon. A megoldás egyáltalán nem bonyolult, az erőműbe épített turbinákat a tengerek napi árapálymozgása, illetve áramlatai hajtják meg, vagyis a vízerőművek működési elvét követi. A 73 méter hosszú lebegő szerkezet két darab 1 megawattos turbinát foglal magában, és a gyártó szerint könnyen telepíthető, karbantartható és vontatható.
A piacérettség stádiumába lépő technológia jelentősen hozzájárulhat a jövőben az energiatermelés dekarbonizálásához. A korábban Scotrenewables néven futó skót társaság 2018-ban jelentette be a világ legerősebb árapályerőművét. A prototípus, az SR2000 az egyéves tesztidőszak alatt több mint 3 gigawattóra villamosenergiát termelt. A technológia nagy előnye a többi megújuló energiaforrással szemben az, hogy nem időjárásfüggő, miután az energiatermelés nagyrészt a Hold által előidézett árapály-jelenségnek köszönhetően valósul meg.
Ez azt jelenti, hogy gyakorlatilag folyamatosan képes a villamosenergia-termelésre, amire nemhogy a nap- és szélerőművek, de a vízhozam ingadozásai miatt a folyókra telepített vízerőművek sem képesek.
Forrás: Orbitalmarine.com