A dallasi központú ciszterci kongregáció alapítói Magyarországról, Zircről származó szerzetesek. A kommunizmus üldözése elől az 1940-es évek végétől folyamatosan menekülő atyákat Thomas K. Gorman, a Dallas-Fort Worth-i püspök fogadta be egyházmegyéjébe. 1961-ben a közösség Texas államban felépíthette saját apátságát, amelyet a Boldogasszony oltalmába ajánlottak. Egy évvel később magyar oktatási rend szerint működő ciszterci gimnáziumot is alapítottak. Irvingben 1992-ben új templomot emeltek.

Az apátsági templom helyi texasi mészkőből épült. A durva anyag az ezeréves, 1096-ban alapított ciszterci rend románkori építésmódjára emlékeztet. Az aszkétikus és szigorú regula szerint élő rend építészete csendes és korlátok közé szorított középkori életmódjának pontos tükörképe volt, de e történeti korszak őszinte és emberi jegyeket viselő építészete ma is egybevág az apátság lakóinak gondolkozásával.

Az irányított-tengelyes alaprajzú templom teljessé teszi a tőle délre elhelyezkedő, meglévő monostor együttesét, amely így észak felé, a domb őshonos fáinak irányába terjeszkedik. A szakrális teret körbevevő mészkőtömböket egy nyugat-texasi bányában termelték ki és vágták készre. A helyszínre szállított falazat elemeit 1 hüvelyknyi (2,54 cm) habarcságyba rakták. Az időjárás viszontagságainak nyomait viselő, átlagosan 3x6x2 lábnyi (91,5x183x61 cm) tömbök felülete a kőbánya természetes nyersességét adja vissza.

A templomba erdei fenyőből készült kapun lépünk be, amelyet nyolc hengeres kőoszlop által hordott portikusz keretez. Az oldalhajók felnyílásait helyszínen öntött betonpillérek fogják közre. Kő alkotja a kórus padozatát is, ahol a szerzetesek napi négy imaórájukat tartják. A rézzsindellyel fedett tető rétegelt-ragasztott tartóit félhüvelykes húzott acélhuzalok fogják össze, míg a szarufák végeit acélkonzolok tartják el a kőfalaktól. Az eredmény: a falak mentén aláhulló súrlófény. A felülvilágítók és az ablakok nyílását kézből öntött, egy hüvelyk vastag üvegcsempével töltötték ki. A mellékhajók teteje vakolattal burkolt, helyszínen készült beton falpaneleken nyugszik.


Megbízó: Cistercian Abbey Our Lady of Dallas magyar ciszterci kongregáció
Építészet: Gary Cunningham, Cunningham Architects
Helyszín: Irving, Texas
Tervezők: Gary Cunningham, FAIA, Russell Buchanan, Chris Fultz, Frank Gomillion
Statika: Jim Smith
Elektromosság és épületgépészet: MEP Inc.
Világítástechnika: Pam Wilson

Fotók: James F. Wilson, Jim Reisch (a Cunningham Architects jóvoltából).
Forrás: az építész műleírása, ArchDaily